Cuando hablamos de la variedad de paisajes que encontramos en nuestro planeta, palabras como hábitat, ecosistema o ecoregión nos vienen a la mente. Sin embargo, existe un término menos común pero fundamental para comprender la organización de la vida en la Tierra: bioma.
Un bioma no es más que una gran región del planeta que comparte características climáticas, tipos de suelo, flora y fauna. Es decir, un bioma es un conjunto de ecosistemas que comparten condiciones ambientales similares. El clima juega un papel fundamental en la definición de un bioma, ya que determina las condiciones de temperatura, humedad y precipitaciones que influyen en la vida vegetal y animal que lo habita.
Aunque el término bioma puede sonar complejo, en realidad se refiere a conceptos que encontramos en el lenguaje cotidiano. La pampa, la sabana, la pradera, la estepa, la tundra, la selva... Todas estas denominaciones corresponden a diferentes biomas terrestres.
La Importancia de los Biomas
El concepto de bioma es crucial porque nos permite comprender la ecología del planeta desde una perspectiva global. Más allá de las especies particulares que habitan un bioma, este nos ayuda a entender cómo esas especies interactúan dentro de los ecosistemas y cómo se han adaptado a las condiciones específicas de su entorno.
Los biomas también nos permiten observar las complejas relaciones entre los factores climáticos y los organismos vivos. El estudio de los cambios y tendencias dentro y entre los biomas es fundamental para identificar los efectos del cambio climático, algunos de los cuales podrían pasar desapercibidos sin esta visión global.
Clasificación de los Biomas Terrestres
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), existen 14 biomas terrestres. Aunque la clasificación puede variar ligeramente dependiendo de la fuente, la división principal se establece entre biomas terrestres y acuáticos. Los biomas terrestres representan el 30% de la superficie de la Tierra, mientras que los acuáticos ocupan el 70%. A pesar de que la humanidad vive en tierra firme, ese 30% es fundamental para nuestra supervivencia.
Dentro de los biomas terrestres, algunos son más relevantes para la vida humana que otros. Por ejemplo, las praderas y herbazales son la fuente de gran parte de los alimentos del entorno. El arroz, el trigo y el maíz, alimentos básicos para la población mundial, se cultivan en este bioma. Además, muchos animales que se crían para obtener carne y leche también habitan estas regiones. La reciente guerra entre Rusia y Ucrania nos ha mostrado de manera dramática cómo dependemos de estos biomas para nuestra alimentación.
Principales Biomas Terrestres
A continuación, se presentan algunos de los biomas terrestres más importantes, junto con sus características principales:
- Bosque Tropical: Se caracteriza por altas temperaturas y precipitaciones abundantes durante todo el año. Presenta una gran biodiversidad, con una vegetación densa y estratificada, incluyendo árboles de gran altura, lianas, epífitas y una fauna rica y variada.
- Bosque Templado: Presenta temperaturas moderadas y precipitaciones regulares. La vegetación se caracteriza por árboles de hoja caduca, como robles, hayas y arces. La fauna es diversa, con mamíferos como ciervos, osos y zorros.
- Bosque Boreal: Se encuentra en latitudes altas, con inviernos largos y fríos y veranos cortos y frescos. La vegetación se compone principalmente de coníferas, como pinos, abetos y píceas. La fauna incluye animales adaptados al frío, como alces, lobos y osos.
- Pradera: Se caracteriza por un clima semiárido con temperaturas extremas y precipitaciones escasas. La vegetación se compone principalmente de hierbas altas y pastos. La fauna incluye herbívoros como bisontes, antílopes y caballos.
- Desierto: Se caracteriza por un clima extremadamente seco con precipitaciones muy escasas. La vegetación es escasa y adaptada a la sequía, como cactus y arbustos espinosos. La fauna es limitada, con animales adaptados a la falta de agua, como reptiles, aves y algunos mamíferos.
- Tundra: Se encuentra en latitudes altas y se caracteriza por temperaturas muy bajas y un suelo permanentemente congelado. La vegetación es escasa y de crecimiento lento, con líquenes, musgos y hierbas. La fauna incluye animales adaptados al frío, como renos, osos polares y zorros árticos.
La Importancia del Capital Natural: La Iniciativa TEEB
La comunidad científica es consciente de la importancia de los biomas para la vida humana. La Iniciativa TEEB (The Economics of Ecosystems and Biodiversity) es un ejemplo de ello. Esta iniciativa global se centra en el estudio y la monitorización del capital natural presente en los biomas del planeta y sus ecosistemas.
TEEB evalúa los costos de la pérdida de biodiversidad y la disminución de los servicios ecosistémicos, información crucial para los tomadores de decisiones. Nació en 2007 tras una reunión con los ministros de medio ambiente del G8+5, donde se solicitó una acción global para proteger la naturaleza.
TEEB se encuentra actualmente en su tercera fase. Su objetivo es integrar el valor de los ecosistemas y la biodiversidad en la formulación de políticas para lograr objetivos de desarrollo sostenible y gestionar los recursos naturales de manera responsable.
Lo que necesits saber
¿Qué es un bioma?
Un bioma es una gran región del planeta que comparte características climáticas, tipos de suelo, flora y fauna. Es decir, un bioma es un conjunto de ecosistemas que comparten condiciones ambientales similares.
¿Cuáles son los principales biomas terrestres?
Algunos de los biomas terrestres más importantes son el bosque tropical, el bosque templado, el bosque boreal, la pradera, el desierto y la tundra.
¿Por qué son importantes los biomas?
Los biomas son importantes porque nos permiten comprender la ecología del planeta desde una perspectiva global. Además, nos ayudan a observar las complejas relaciones entre los factores climáticos y los organismos vivos, y a identificar los efectos del cambio climático.
¿Qué es la Iniciativa TEEB?
TEEB es una iniciativa global que se centra en el estudio y la monitorización del capital natural presente en los biomas del planeta y sus ecosistemas. Evalúa los costos de la pérdida de biodiversidad y la disminución de los servicios ecosistémicos, información crucial para los tomadores de decisiones.
Los biomas terrestres son un elemento fundamental para la vida en nuestro planeta. Son la base de la biodiversidad, proporcionan servicios ecosistémicos esenciales y sustentan la vida humana. Es crucial comprender la importancia de estos ecosistemas y tomar medidas para protegerlos y gestionarlos de manera sostenible.
La iniciativa TEEB es un ejemplo de cómo la comunidad científica está trabajando para integrar el valor de los biomas en la toma de decisiones. Es necesario que los gobiernos, las empresas y la sociedad en general se comprometan con la protección de estos ecosistemas para garantizar un futuro sostenible para nuestro planeta.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Biomas terrestres: la vida en la tierra 🌎 puedes visitar la categoría Energía renovable.