La Caldera de Bandama, ubicada en la isla de Gran Canaria, es un impresionante monumento natural que cautiva a visitantes y expertos por igual. Esta caldera volcánica, junto con el Pico de Bandama, conforma un paisaje único que nos transporta a un pasado remoto de actividad volcánica y nos revela la belleza de la naturaleza en su estado más puro. En este artículo, exploraremos la historia, las características y la biodiversidad de este maravilloso lugar, adentrándonos en el misterio de su última erupción.
Un Viaje al Corazón de la Caldera
La Caldera de Bandama, con sus paredes escarpadas y su forma de tronco de cono invertido, es un espectáculo visual que no deja indiferente a nadie. Su origen se remonta a una erupción volcánica que tuvo lugar en el Holoceno, hace entre 4000 y 5000 años. Esta erupción, considerada la más significativa de las recientes en Gran Canaria, dio lugar a la formación de la caldera y el Pico de Bandama, dos elementos que se complementan a la perfección.
La Erupción que Moldeó el Paisaje
La erupción de Bandama fue un evento de gran magnitud. La mezcla de magma incandescente y agua subterránea provocó explosiones violentas que destruyeron uno de los conos volcánicos gemelos, dejando tras de sí una depresión de dimensiones considerables. Este colapso posterior al vaciado del cono volcánico es lo que dio forma a la caldera que hoy conocemos.
El Pico de Bandama, por su parte, es un cono de cínder con cráter en forma de herradura que se levanta en el extremo sur de la caldera. Su formación también estuvo relacionada con la erupción, aunque en este caso la actividad fue más explosiva, dando lugar a una amplia área cubierta de picón y una colada basáltica que se extendió por el barranco de Los Hoyos.
Características de la Caldera de Bandama
La Caldera de Bandama es una depresión de forma ligeramente elíptica, con un perímetro de 3 km y un desnivel medio de 200 m en sus paredes. Su ubicación a 574 metros de altitud le confiere una posición privilegiada para observar el paisaje circundante. Desde la cima del Pico de Bandama, las vistas panorámicas son simplemente impresionantes, ofreciendo una perspectiva única de la isla de Gran Canaria.
La caldera es un lugar de gran interés geológico y paisajístico. Su formación volcánica, su morfología singular y su rica biodiversidad la convierten en un espacio natural protegido, declarado Monumento Natural de Bandama por la Ley 12/199Su importancia ecológica se refleja en su designación como Área de Sensibilidad Ecológica, según la Ley 11/1990 de Prevención de Impacto Ecológico.
Un Tesoro Arqueológico en la Caldera
La Caldera de Bandama no solo es un referente geológico, sino que también alberga un importante legado arqueológico. Los aborígenes canarios, habitantes originarios de las Islas Canarias, aprovecharon el singular espacio de la caldera para crear un gran silo en la pared norte. Este yacimiento, conocido como cueva de los canarios, se utilizaba como almacén de alimentos.
Fuera del ámbito de la caldera, se encuentran otros yacimientos arqueológicos de gran interés, como La Atalaya, La Matanza, Jinámar, Montaña de Riquiánez, Las Meleguinas y el asentamiento de Satautejo, cerca de la actual Villa de Santa Brígida. Estos yacimientos nos permiten comprender mejor la vida y la cultura de los antiguos habitantes de Gran Canaria.
Biodiversidad en la Caldera de Bandama
La Caldera de Bandama es un ecosistema rico y diverso, que alberga una gran variedad de flora y fauna. Su morfología única, con sus diferentes microclimas, ha permitido el desarrollo de una rica biodiversidad, con 200 taxones y 25 comunidades vegetales diferentes.
Flora: Un Jardín de Especias
Entre las especies vegetales más destacadas de la caldera se encuentran los lentiscos (Pistacia lentiscus), acebuches (Olea europaea ssp. cerasiformis), palmeras (Phoenix canariensis), dragos (Dracaena draco), sabinas (Juniperus phoenicea), almácigos (Pistacia atlantica), mocanes (Visnea mocanera) y algunas especies endémicas como los guaydiles (Convolvulus floridus), orobales (Whitania aristata) y tajinastes (Echium callithyrsum).
Fauna: Un Refugio para la Vida Salvaje
La fauna de la Caldera de Bandama también es excepcional, con endemismos invertebrados exclusivos de este espacio natural, como la araña disdera de Bandama (Dysdera bandamae), el cortacapote de Bandama (Guanchia bandamaensis) y la chispita de Bandama (Attalus bandamae). Además, la caldera alberga tres reptiles endémicos de Gran Canaria: el lagarto gigante, el perinquén de Boettger y la lisa rayada grancanaria.
Las aves también encuentran un hogar en la caldera. Entre las especies que se pueden observar se encuentran la aguililla (Buteo insalarum), el halcón tagororte (Falco pelegrinoides) y el cernícalo canario (Falco tinnunculus canariensis), entre otras.
El Legado de Daniel Van Damme
El nombre de Bandama proviene de un comerciante flamenco del siglo XVI llamado Daniel Van Damme. Este comerciante adquirió los terrenos que ocupa la caldera para dedicarlos al cultivo de la vid. Su legado se perpetúa en el nombre del lugar, que nos recuerda la influencia de la historia en el paisaje de Gran Canaria.
Consultas Habituales
¿Cuál es la última erupción registrada en la Caldera de Bandama?
La última erupción que dio lugar a la formación de la Caldera de Bandama ocurrió en el Holoceno, hace entre 4000 y 5000 años. Esta erupción fue una de las más significativas de las recientes en Gran Canaria.
¿Qué tipo de volcán es la Caldera de Bandama?
La Caldera de Bandama es una caldera volcánica, una depresión de grandes dimensiones formada por el colapso de un volcán tras una erupción explosiva.
¿Qué se puede hacer en la Caldera de Bandama?
La Caldera de Bandama ofrece diversas actividades para disfrutar de su belleza natural. Se puede realizar senderismo por sus senderos, observar la flora y fauna, visitar el yacimiento arqueológico de la cueva de los canarios y disfrutar de las impresionantes vistas panorámicas desde el Pico de Bandama.
¿Cómo puedo llegar a la Caldera de Bandama?
La Caldera de Bandama se encuentra en el noreste de la isla de Gran Canaria. Se puede acceder en coche o autobús desde la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria. Hay varias rutas de senderismo que permiten explorar la caldera y el Pico de Bandama.
Un Lugar de Belleza y Singularidad
La Caldera de Bandama es un lugar excepcional que nos recuerda la fuerza de la naturaleza y la importancia de la conservación de nuestros espacios naturales. Su historia volcánica, su rica biodiversidad y su legado arqueológico la convierten en un tesoro que debemos proteger y disfrutar. La próxima vez que visite Gran Canaria, no dude en explorar este maravilloso monumento natural y dejarse cautivar por su belleza y singularidad.
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