La historia geológica de Chile está marcada por la presencia de volcanes, y en las cercanías de Santiago, la capital del país, se encuentran varios de ellos. Entre estos, el volcán Maipo destaca por su imponente presencia y por ser el último vestigio de un evento volcánico de proporciones colosales: la formación de la Caldera Diamante.
El nacimiento de un supervolcán
Hace aproximadamente 150.000 años, el Complejo Volcánico Caldera Diamante - Volcán Maipo (CVCDVM) experimentó una megaerupción, similar a las que han ocurrido en lugares como Yellowstone, EE.UU. O Santorini, Grecia. Esta erupción, conocida como supererupción, liberó un volumen extraordinario de roca ignimbrítica, lo que provocó el colapso del terreno y la formación de una caldera de 20x16 km de diámetro. Esta caldera, que hoy alberga la Laguna Diamante, es un testimonio de la fuerza destructiva de la naturaleza.
El legado de la Caldera Diamante
Después de la formación de la caldera, la zona permaneció inactiva durante aproximadamente 50.000 años. Luego, el volcán Maipo comenzó a emerger a través de una serie de erupciones efusivas y explosivas, construyendo el cono volcánico que vemos hoy. Las erupciones de los últimos 100.000 años han dejado flujos de lava, domos, flujos piroclásticos y caídas de material volcánico, con composiciones que van desde andesítica a dacítica. Aunque no existen registros históricos de erupciones del Maipo, se le considera un volcán activo.
El CVCDVM se encuentra dentro de la Reserva Provincial Laguna Diamante, en la provincia de Mendoza, Argentina. La zona es popular entre los visitantes que buscan practicar la pesca deportiva, el montañismo y el avistaje de fauna silvestre.
Volcanes cercanos a Santiago: un riesgo latente
Santiago, con más de 6 millones de habitantes, se encuentra a una distancia relativamente cercana de varios volcanes activos. El último volcán en entrar en erupción cerca de la capital fue el Tupungatito en 1987, con una erupción de pequeña magnitud. Sin embargo, la amenaza volcánica para Santiago no se limita a erupciones explosivas. Los volcanes cercanos, como el Tupungatito, el San José y el Maipo, representan un riesgo importante debido a la posibilidad de lahares, aluviones de origen volcánico.
El Tupungatito: un volcán activo con un nombre tierno
El Tupungatito, a 75 km del centro de Santiago, es uno de los volcanes más activos de Chile en el siglo XX, con 14 erupciones registradas entre 1901 y 198Aunque sus erupciones no han sido particularmente potentes, la amenaza principal que representa son los lahares. Si bien estos aluviones no llegarían al centro de Santiago, podrían afectar las partes altas del río Maipo, poniendo en riesgo el suministro de agua y energía para la capital.
El Tupungatito ha subido en el Ranking de Riesgo Específico del Sernageomin, debido a la creciente infraestructura crítica expuesta a sus efectos. La planificación territorial inadecuada en Santiago ha aumentado la vulnerabilidad de la ciudad ante este volcán, a pesar de su relativa distancia.
El San José: un gigante con un pasado explosivo
El San José, ubicado a unos 79 km del centro de Santiago, es otro volcán activo que ha experimentado varias erupciones entre 1822 y 1960. Aunque sus erupciones no han sido explosivas, también representa un riesgo por la posibilidad de lahares. Los estudios del Sernageomin indican que estos aluviones no avanzarían muchos kilómetros desde el volcán, por lo que el riesgo para Santiago es relativamente bajo.
El Maipo: un gigante dormido con un pasado monstruoso
El volcán Maipo, ubicado a unos 108 km del centro de Santiago, es un volcán con un pasado geológico impresionante. Antes de su formación, la zona albergaba otro volcán que experimentó una serie de erupciones colosales, formando la Caldera Diamante. Se estima que estas erupciones ocurrieron hace entre 450.000 y 150.000 años, liberando una cantidad enorme de material volcánico y dejando una caldera de más de 20 km de largo por 16 km de ancho.
Las erupciones de la Caldera Diamante fueron tan poderosas como la del Tambora en el siglo XIX, que provocó un año sin verano en Europa. Estas erupciones liberaron columnas de ceniza que alcanzaron miles de kilómetros de altura y flujos piroclásticos que se extendieron por más de 150 km, llegando incluso a la zona del aeropuerto de Pudahuel en Santiago.
Aunque la Caldera Diamante se formó hace cientos de miles de años, la posibilidad de una erupción de esta magnitud en la zona no se puede descartar. Sin embargo, se considera que la probabilidad de una erupción de gran escala en el futuro cercano es baja. La actividad volcánica en la zona se caracteriza actualmente por erupciones de menor magnitud, como las que ha experimentado el volcán Maipo en tiempos históricos.
¿Qué riesgos enfrenta Santiago?
El riesgo volcánico para Santiago no se limita a la posibilidad de una erupción explosiva. Los lahares, que se generan por el derretimiento de glaciares durante una erupción, representan una amenaza real para la capital. Estos aluviones podrían afectar el suministro de agua y energía, así como causar daños a la infraestructura.
La planificación territorial inadecuada ha aumentado la vulnerabilidad de Santiago ante los riesgos volcánicos. La expansión urbana hacia zonas de riesgo y la falta de medidas preventivas incrementan la probabilidad de que la ciudad sufra consecuencias negativas ante una erupción volcánica.
Consultas habituales
¿Cuándo fue la última erupción del volcán Maipo?
No hay registros históricos de erupciones del volcán Maipo. Sin embargo, se le considera un volcán activo, lo que significa que es probable que haya erupcionado en el pasado y que pueda volver a hacerlo en el futuro.
¿Qué tan probable es una erupción de gran escala en la Caldera Diamante?
La probabilidad de una erupción de gran escala en la Caldera Diamante en el futuro cercano es baja. Sin embargo, no se puede descartar por completo la posibilidad de una erupción de este tipo en una escala geológica, es decir, en cientos de miles de años.
¿Qué medidas se están tomando para mitigar el riesgo volcánico en Santiago?
El Sernageomin, el Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile, monitorea la actividad volcánica en el país y emite alertas ante posibles erupciones. Además, se están desarrollando planes de emergencia para la ciudad de Santiago, que incluyen medidas para la evacuación y la protección de la población ante una erupción volcánica.
Tabla de volcanes cerca de Santiago
| Volcán | Distancia a Santiago (km) | Última erupción | Riesgos principales |
|---|---|---|---|
| Tupungatito | 75 | 1987 | Lahar |
| San José | 79 | 1960 | Lahar |
| Maipo | 108 | No hay registros históricos | Lahar |
La historia de la Caldera Diamante nos recuerda la fuerza destructiva de la naturaleza y la importancia de estar preparados para eventos volcánicos. Aunque el riesgo de una erupción de gran escala en el futuro cercano es bajo, la amenaza de lahares y otros peligros volcánicos sigue siendo real. La planificación territorial adecuada y las medidas preventivas son cruciales para proteger a la población de Santiago de los riesgos volcánicos.
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