Yellowstone: descubren un enorme depósito de magma 🌋

El Parque Nacional de Yellowstone, ubicado en Estados Unidos, es famoso por sus impresionantes géiseres, aguas termales y paisajes volcánicos. Pero debajo de esta belleza natural se esconde un gigante dormido: un supervolcán que ha tenido erupciones catastróficas en el pasado, dejando una huella imborrable en la historia geológica de la Tierra. Ahora, un nuevo estudio nos ofrece una visión sin precedentes del sistema volcánico de Yellowstone, revelando la complejidad y el poder de este gigante subterráneo.

La Formación de la Caldera de Yellowstone: Un Viaje de Millones de Años

La caldera de Yellowstone, una depresión gigante en el terreno, es el resultado de una serie de erupciones volcánicas masivas que se remontan a millones de años. Hace 16,5 millones de años, la placa tectónica de América del Norte se desplazó sobre un punto caliente del manto terrestre, un lugar donde el magma caliente del interior de la Tierra asciende hacia la superficie. Este encuentro provocó una intensa actividad volcánica, culminando en una erupción cataclísmica hace unos 640.000 años, que dio lugar a la caldera que vemos hoy en día.

Esta erupción, una de las más poderosas en la historia de la Tierra, liberó una cantidad inmensa de ceniza volcánica, formando una caldera de 40 km de ancho y 60 km de largo. Desde entonces, se han producido numerosos eventos volcánicos en la zona, incluyendo flujos de lava y erupciones de menor escala.

El Supervolcán de Yellowstone: Más que una Simple Cámara Magmática

Tradicionalmente, se creía que el sistema volcánico de Yellowstone se componía de una sola cámara magmática ubicada en la corteza superior. Sin embargo, este nuevo estudio, publicado en la revista Science, ha revelado la existencia de un vasto depósito de magma mucho más profundo, ubicado entre 20 y 45 kilómetros por debajo de la superficie, en la parte inferior de la corteza terrestre.

Este depósito, 4,5 veces más grande que la cámara magmática superior, es una fuente de magma que alimenta el supervolcán de Yellowstone. la roca caliente llenaría el volumen del gran cañón de yellowstone unas 11 veces, mientras que en la cámara de magma ya conocida lo haría 2,5 veces, afirma Jamie Farrell, coautor del estudio.

Los investigadores han utilizado datos sísmicos para crear un mapa completo del sistema volcánico de Yellowstone, mostrando la conexión entre la pluma del manto, el depósito de magma inferior y la cámara magmática superior. el mapa completo incluye la cámara de magma de la corteza superior que ya conocíamos, además del depósito de magma bajo la corteza terrestre recientemente descubierto y que conecta con la cámara superior de la zona del punto caliente de yellowstone, afirma Hsin-Hua Huang, investigador principal del estudio.

Un Sistema Complejo de Canales y Reservas de Magma

El magma no fluye directamente desde el punto caliente hacia la superficie. En cambio, se mueve a través de un complejo sistema de canales y reservorios, que incluyen diques volcánicos y soleras. aunque no tenemos una resolución adecuada para ver las características a menor escala, suponemos que la pluma del manto y el depósito magmático inferior están conectados por un sistema de diques volcánicos y soleras, explica Huang.

Los datos sísmicos también han revelado que las reservas de magma de Yellowstone no están llenas de roca fundida, sino que son una mezcla de roca caliente y sólida con bolsas de magma fundido que circulan lentamente. el depósito de magma de la corteza inferior se caracteriza por tener una fracción de fusión de -2%, lo que significa que el 2% del volumen del material que lo compone está fundido y el 98% restante es roca caliente pero sólida, explica Huang.

La composición del magma también varía entre los dos reservorios. el depósito de magma de la corteza inferior probablemente está compuesto de material basáltico mientras que el de la corteza superior se compondría de rocas silícicas, señala Huang.

¿Qué Significa este Nuevo Descubrimiento para el Riesgo de Erupción?

Este nuevo mapa del sistema volcánico de Yellowstone proporciona información crucial para comprender la dinámica del supervolcán. Sin embargo, el estudio no cambia la evaluación del riesgo de erupción. no nos permite saber si una erupción es más probable o no, pero sí nos ayuda a entender cómo funciona el volcán y cómo se transporta el magma a la corteza superficial, concluye Huang.

Es importante recordar que las erupciones volcánicas son eventos naturales que ocurren en escalas de tiempo geológicas. Si bien el supervolcán de Yellowstone está activo, no hay evidencia de una erupción inminente. Los científicos continúan monitoreando la actividad sísmica y geotérmica de la zona para detectar cualquier signo de cambio significativo.

Consultas Habituales sobre la Caldera de Yellowstone

¿Qué tan peligrosa es una erupción del supervolcán de Yellowstone?

Una erupción del supervolcán de Yellowstone sería un evento catastrófico con consecuencias globales. La liberación de ceniza volcánica, gases tóxicos y flujos piroclásticos afectaría a vastas regiones, causando daños significativos a la infraestructura, la agricultura y la salud humana. Sin embargo, es importante recordar que la probabilidad de una erupción de este tipo es extremadamente baja.

¿Qué tipo de actividad volcánica se observa actualmente en Yellowstone?

Yellowstone experimenta una actividad volcánica constante, incluyendo terremotos, emisiones de vapor y deformaciones del terreno. Estos eventos son monitoreados de cerca por los científicos para detectar cualquier signo de cambio significativo que pueda indicar una erupción inminente.

¿Hay algún riesgo de que la caldera de Yellowstone entre en erupción en el futuro cercano?

Los científicos no creen que haya un riesgo inmediato de erupción del supervolcán de Yellowstone. Sin embargo, es importante monitorear la actividad volcánica de la zona para detectar cualquier cambio que pueda indicar una mayor probabilidad de erupción en el futuro.

¿Qué se puede hacer para mitigar los riesgos de una erupción del supervolcán de Yellowstone?

Los científicos están trabajando continuamente para mejorar la comprensión de la actividad volcánica de Yellowstone y desarrollar estrategias para mitigar los riesgos de una erupción. Esto incluye el monitoreo continuo de la actividad sísmica y geotérmica, la investigación de los procesos volcánicos y la planificación de la respuesta a emergencias en caso de una erupción.

El supervolcán de Yellowstone es un recordatorio de la poderosa fuerza de la naturaleza y la importancia de comprender los procesos geológicos que dan forma a nuestro planeta. Este nuevo estudio nos ha proporcionado una visión sin precedentes del sistema volcánico de Yellowstone, revelando su complejidad y el poder del gigante subterráneo que se esconde debajo de la superficie. Si bien es importante ser conscientes de los riesgos asociados con los supervolcanes, también es crucial recordar que la ciencia juega un papel fundamental en la comprensión de estos fenómenos naturales y en la planificación de estrategias para mitigar los riesgos.

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